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山楂 ( Hawthorn )
山楂發現於歐洲、亞洲西部、北非與北美，近代藥理萃取起初是使用葉子與花朵，傳統的配製是使用水果。Dioscorides，一位希臘的草本植物採集者，雖然有許多過去的例子提到對許多種類的疾病皆有效，但是山楂最主要的益處在於治療心臟疾病。
山楂的化學元素種很多，包括多醣類、胺類、單寧酸、植物甾及有機酸。大多數的科學研究都將目光放在山楂的類黃酮成分，特別是槲皮甘、芸香甘及兒茶素聚合體。兒茶素聚合體不但存在於山楂，葡萄種子、松樹皮、漿果、豆類及小紅苺也都含有豐富兒茶素聚合體。它是一種有療效抗氧化劑，有保護組織膠原的作用。根據一些研究報告，兒茶素聚合體比維他命C及E更能中和有毒分子。山楂含有兩種兒茶素聚合體，分別是兒茶素及表兒茶素，在綠茶及紅酒中也可以找到這兩種化學因子。山楂就是因為這些天然化學因子及其他元素，才會對人體心臟血康有所助益。
長久以來，山楂果一直被用在治療消化方面的毛病和失眠症，但是到了19世紀末期，歐洲的醫生發現到它還可以當作強心劑用。山楂含有豐富的生物類黃酮，這種化合物對於人體內維他命C的機能非常重要。同時還幫助強化血管。
山植果種藥草對心臟裨益良多。譬如，山楂果具有舒張血管的功能,可以增加輸送到心臟的血液相氧氣流量，還可以降低血壓，因而減少心臟打唧血液到全身的工作量。同時，它也幫助強化心肌，降低血膽固醇指數，並且強化人體組織的膠原質。可以減緩在心臟血管形成動脈粥樣硬化症，動脈粥樣硬化症會導致心病發，另外，有些報告並指出，山楂能夠降低因冠狀動脈受阻而傷害心臟組織的機會。山楂之所以有保護心臟的作用，全來自於它含有豐富兒茶素聚合體(茶裡面也有)，可以中和自由基(抗老化的良藥)，此外也有益於膨脹冠狀動脈血管，讓氧氣及能量更順利的輸送到心臟，除了減少心臟肌肉受到傷害的數量，因不適當的血液輸送造成嚴重不正常心跳，山楂也能降低機會。此外，山楂果還具有利尿作用，幫助排除體內多餘的鹽分和水分。
適用病症：
心力衰竭
咽喉炎
心肌症
心律不整
高血壓
注意事項：
山楂對於長期使用是絕對安全的，在使用含有山楂的產品之前，若有使用其它心臟處方配藥，請先取得專科醫師同意。
參考文獻：
藥草聖典P.163-165
山楂
山楂，也稱紅果、山里紅。山楂不僅富含維生素C和胡蘿蔔素，還含有黃酮類物質，有顯著擴張冠狀動脈和鎮靜的作用，多聚黃烷有降壓強心功能。現代醫學臨床證實：山楂對婦女子宮有收縮作用，如果孕婦大量食用山楂食品，就會刺激子宮收縮，甚至導致流產。因此，孕婦不適宜多吃。
自由基與老化
或許你已聽過「多補充抗氧化劑可延緩老化」
但真相為何？
多吃抗氧化劑藥丸，真的可以延年益壽嗎？
撰文╱布朗（Kathryn Brown）
翻譯／黃榮棋
你可以不抽菸，也可以不喝酒，但卻躲不了一種毒素：氧氣。每吸一口氣，氧給了你生命力，同時卻也有些氧會在細胞裡轉換，變成釀下巨禍的自由基分子，破壞它們所處的細胞與其他細胞。越來越多的專家說，這種傷害造成了老化。他們也認為，也許有那麼一天，他們能夠克服氧氣帶來的傷害，幫助我們活得更長壽。
科學家早就知道氧的多變。氧氣分子一形成，就會到處亂跑，跟各式各樣的東西發生反應。大部份情況是好的：氧氣會在細胞的粒線體中，與脂肪及醣類結合，激發出能量，供應我們的每日之需。但產生能量的過程並不完美，有少部份的氧會再生成一種惡劣的形式，叫做自由基，或稱為氧化劑，這正是讓金屬生鏽的傢伙。氧化劑四處橫行，結合到細胞膜、蛋白質、DNA，以及其他使身體正常運作的細胞構造，並加以破壞。長期下來，傷害不斷累積，就可能造就出一個較老、較脆弱的身體。
有人估計，我們身體每個細胞裡的DNA，每天遭受約一萬次的氧化劑轟擊。幸好，大部份的攻擊都被一小群抗氧化劑給攔截了下來；至於氧化劑攻擊得逞所造成的傷害，蛋白質也會修補回來。就像科學家說的，家裡老是會變髒，我們也總是想把它弄乾淨。只是到頭來，就理論上而言，身體的細胞累了，變得比較無法排除自由基或清除氧化作用後的廢物，傷害便逐漸累積了起來，我們也開始從裡頭鏽蝕到外頭。
如果氧化劑確是讓我們衰敗老化的罪魁禍首，那麼提升化學防禦應該可以延長壽命才對。事實正是如此，起碼就實驗室裡研究的果蠅、大鼠、蠕蟲與其他動物身上，科學家發現是這麼一回事。他們追求的技術是否可以延長人類壽命，還是個未知數，但有些研究人員認為他們就快要有答案了。美國加州大學柏克萊分校的生化學者艾姆斯（Bruce N. Ames）說：「關鍵在於真正了解氧化劑如何造成傷害，而我們目前正在進展當中。我相信，人類變得更長壽的那一天，將遠比任何人能想像的都來得早。」
最早的污染源
(氧的多變，可以回溯到大約20億年前。科學家相信，大約在那個時期，藍綠菌開始釋出越來越多的氧氣到地球大氣中，於是許多生物被迫適應這種氣體，否則就必須承受氧氣腐蝕性的破壞。時間越久，有些特別善於利用氧氣的細菌便演化成為粒線體，這是所有人類細胞都有的微小發電廠，會利用氧氣來將食物轉變成能量。
約在半個世紀前，美國內布拉斯加大學的哈曼（Denham Harman）率先提出了「老化的自由基理論」。這個理論到了1969年得到證實，因為當年科學家發現了一個關鍵性的抗氧化劑「超氧化物歧化」（SOD），這種酵素會破壞有害的過氧化物，而過氧化物是在人體內所產生的各種自由基中，最嚴重的一種。不久之後，研究人員開始了解到，粒線體會製造大量的氧化物質。現在則有數十項實驗顯示，氧化傷害與老化有關。
但在不久之前，這種關聯性都還不是直接的。例如在實驗室裡，有些年輕的人類細胞遠比老舊細胞更能抵抗或修護氧化傷害，不管這些細胞是浸在過氧化氫裡或是培養在純氧的容器裡。另外，與正常的同類相比，帶有遺傳突變而變得比較長壽的實驗果蠅、蠕蟲與小鼠，也都比較能承受氧化的傷害。)<---可以不要看它.美國南加州大學的分子生物學者陶爾（John Tower）表示：「這些研究都暗示，氧化傷害可能是造成老化的重要原因，但缺乏直接的證據。現在的問題是，如果我們真的避開了氧化的威脅，就會因此而延長壽命嗎？」
為了找出答案，陶爾與南加大的同事孫（Jingtao Sun）培育了基因改造過的果蠅，這些果蠅一旦暴露在高溫狀況，SOD以及另一種抗氧化劑「過氧化氫」（catalase）的活性就會升高。剛開始，這些基因改造果蠅與控制組果蠅在實驗室中都處於正常環境。到了第五天，實驗組的果蠅會接受短暫的熱刺激，以提升其抗氧化的能力。結果令人側目，大多數的正常果蠅早在六週大之前就都死了，但那些提升了SOD的果蠅，平均壽命則延長了48%。陶爾說：「這是相當具有說服力的證據，說明了SOD的過度表現可以延長壽命。
SOD是一種抗氧化劑.ex:兒茶素.
攔截入侵者
同時，科學家希望能夠找到氧化劑造成破壞的確切位置，並找出法子來加以干預。加拿大安大略省圭爾夫大學的分子生物學家菲力普斯（John P. Phillips）說，這樣做的目的，不在試圖對抗全身遭受到的氧化傷害，而是希望能夠找到方法來治療最重要的受傷細胞。菲力普斯心目中有個理想目標，就是運動神經元，它也是腦與脊髓控制肌肉的媒介。罹患遺傳性側索硬化肌萎縮症（familial amyotrophic lateral sclerosis）這種癱瘓性疾病的患者，不但運動神經元嚴重受損，而且有SOD的突變，也比較早逝。也許運動神經元是氧化劑的關鍵目標，啟動或主宰了整個老化的過程。
為了測試這個想法，菲力普斯及同事培養出能產生少量人類超氧化物歧化SOD1的果蠅，而且讓SOD1只在運動神經元表現。很明顯的，這些蟲子比正常果蠅多活了40%的壽命；而且牠們在多活的日子裡有精神得很。菲力普斯說︰「我們並非單純延遲死亡、造就出長壽的老果蠅，而是延長了年輕的生命。」他補充說，反過來看，讓不相關的肌肉細胞增加SOD1的量，似乎不會影響果蠅的壽命。然而，問題還是沒有解決。菲力普斯承認：「我們並不知道這些昆蟲為什麼會活得比較久。」為確定SOD扮演的角色，菲力普斯的研究團隊讓各種不同類型的神經元表現這種抗氧化劑，然後檢視這些細胞的反應。
另一個需要保護的目標，是所有細胞都有的粒線體。由於這個微小發電廠正是製造有害氧化劑的所在，因此會是第一個遭受這些化學物質攻擊的細胞構造。1998年時，梭哈爾及同事晏良軍先讓果蠅暴露在高劑量的純氧環境，然後尋找氧化劑對粒線體的膜產生作用的跡象。他們發現，氧化劑並不會造成廣泛的破壞，而是針對幾種易受傷害、附著在DNA上的蛋白質，讓它們喪失機能，進而擾亂整個細胞的正常運作。梭哈爾說：「在老化的過程中，自由基的傷害並不是隨機地造成細胞各處的衰敗；反之，這種傷害是非常具有選擇性的。這可能意味著，老化是喪失特定生化功能造成的。」
艾姆斯表示，這種想法如果能得到證明，那將會是件好事，他說：「關鍵在於了解老化的真正作用機制。如果是因為粒線體DNA的衰敗，那麼我們就可以做些事情，來改善這些老舊的粒線體。」
粒線體介紹http://zh.wikipedia.org/w/index.php?title=%E7%B2%92%E7%B7%9A%E9%AB%94&variant=zh-tw
艾姆斯、美國俄勒岡州立大學的哈根（Tory Hagen）以及他們的同事已經這麼做了。1999年，他們連續幾個星期將可轉變成強效抗氧化劑的硫辛酸（lipoic acid）加到飼料中，並將只有粒線體才會用到的化學物質「乙醯肉鹼」（acetyl carnitine）加到水中，用來餵食一群年老的大白鼠。結果發現，大鼠肝細胞代謝氧化物的能力變強了。而且，年老的大鼠行動更為敏捷、皮毛更為光滑、腦筋更加聰明，免疫系統也強化了許多。艾姆斯說：「我不願說我們已經可以讓老鼠返老還童，但就粒線體而言，確實就像這樣。」
超市賣的解藥
如果抗氧化劑對果蠅與大鼠有效，對人類可行嗎？如果我們每天吞下一劑補品，就能延長壽命嗎？別想得太美！菲力普斯嘟嚷著說：「人們說要吞它個幾顆抗氧化維生素丸。但現有證據只能證實，服用適量維生素C與E無害，至於維生素藥丸真能延遲老化的證據，則十分薄弱。」研究人員說，起碼就人類的身體而言，能夠吸收的維生素就只有這麼多；其餘的都成了廢物。而且在現代的社會，我們大都能從日常飲食中攝取到足夠的基本抗氧化劑。實驗動物則不同，那些因為額外添加抗氧化劑而活得特別久的實驗動物，有可能是一開始就缺乏這些抗氧化劑。
縱使補充抗氧化劑的確可以加強對抗自由基，但要知道該服用哪種抗氧化劑、或是該服用多少劑量，可是件麻煩事。因為就像任何的成份一樣，服用過量都會造成問題。例如，1996年有兩個大型研究結果上了新聞，因為研究人員發現，被認為可以用來抵抗某些癌症的β胡蘿蔔素，反而會增加抽菸者罹患肺癌的機率。某些擺在健康食品店架上的抗氧化劑，其實根本不會有什麼幫助；所以，無需佇足於SOD、過氧化氫以及縠胱甘過氧化（glutathione peroxidase）等藥瓶之前，因為這些東西得靠自己的身體製造。研究人員說，這些藥丸一旦吞食入肚，就會遭到消化分解，而化成無用之物。
所以說要身體健康還是多吃些蔬菜水果才是正道
維他命丸只能救急
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