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2011-12-23 01:03 中國時報 【本報訊】

美國在台協會（ＡＩＴ）代理處長馬怡瑞（Eric H. Madison）昨天正式宣布，台灣正式納入美國免簽證計畫候選國。他表示台灣獲致的成就，展現了這些年來台灣在經濟、社會和政治各方面的進步；台灣民眾申請美簽的拒簽率在過去一年來降到僅一．九％，在美逾期居留的比例則更低。外交部長楊進添則回應表示，這項訊息的宣布顯示台灣在護照安全、簽證拒簽率、國境管控與各項資訊分享等皆符合加入免簽證的技術要件。他也指出台美關係進展將因這項舉動邁向更進一步。我們以為這不只是台美關係的一大里程碑，對台灣的國際地位與對外關係而言，更是一大突破，具有劃時代的重大意義。

這些年來，台灣民眾出國免簽證的好消息接連傳來，過去出門常受刁難歧視的中華民國護照，如今可以享受上百個國家免簽證入境的禮遇，其中包括了歐盟申根聯盟國家、英國、愛爾蘭、日本、澳洲、紐西蘭，如今加上美國，無異是國人最常去的主要國家都可以自由走透透。在世界地圖上，台灣人可以想去就去不必先申請簽證的區塊，已經佔了相當一大塊區域。

這固然是因為有台灣經濟實力作後盾，加上我國護照防偽技術好、國民素質高，讓對方國家樂意接納。但還有一個不容否認的重要原因，是兩岸關係改善降低了雙方在國際社會的對抗態勢，讓其他國家與台灣發展關係時，不必再處處忌憚北京的反彈。馬英九總統推動兩岸和解與外交休兵的政策，在近四年的落實下，已經為台灣打開了通往國際社會的門戶，這樣的轉變既明顯又影響深遠，將在歷史上留下他個人的遺產。

除了頻傳免簽的好消息之外，台灣參與國際社會還有許多突破，包括能夠以觀察員身分參與世衛大會、前副總統連戰出席亞太經合會議領袖峰會、與新加坡和紐西蘭洽簽經濟夥伴協議、與日本簽署投資協定及航空協定等等。什麼叫做維護主權尊嚴、促進國家利益？細數這些成果，都是讓台灣走出去並受到尊重，讓台灣被看見、聲音被聽到，不就是既維護了台灣的主權尊嚴，又促進了國家利益？

台灣的外交處境與兩岸關係一體兩面，兩岸關係緊張時，外交戰火常常消耗大量國家資源，但這樣的零和殊死戰，在中國日漸增長的政經戰略地位下，已經令台灣的戰況日趨艱困，甚至難以為繼。勇敢的台灣人是有骨氣的，再苦也不會屈膝低頭；但如果能以智慧與手腕，一方面讓兩岸關係得以順暢運作，一方面為對外關係打開門窗，其實比陷在角力戰中更能維護台灣利益。

綠營人士常愛指控馬英九出賣台灣主權，民進黨總統候選人蔡英文也在電視辯論中說馬英九害得國家「去一半」。但到底是不是如此，我們可以拿事實來檢驗。過去民進黨執政時，採取躁進挑釁、盲目對抗的策略，以致兩岸交流合作停頓，台灣陷於鎖國狀態，在全球發展中流於邊緣化地位，「烽火外交」也搞得外交戰場遍起狼煙，其他國家不太願意被波及。但馬英九總統上台後，兩岸關係和解帶來更蓬勃的經貿交流合作，雙方人民有機會更自在地交往並增進了解。台灣與國際社會的交往，也因為降低了一大障礙，而得到更多空間。前後任比一比，不過短短三、四年的時間，大家對過去記憶猶新，其間的差距誰看不出來？

很明顯的，馬英九為台灣換了個兩岸政策，也因此開創了新的活路。他對國家方向與基本政策有很清楚的中心思維，並且一步一步據以落實，就一個領導人來說，這是非常難得的。而對台灣來說，我們的領袖有沒有能力處理兩岸關係，有效維護台灣發展契機，也是非常重要的。

對政治領袖的評價必須公允，事實證明，馬英九讓兩岸關係成為台灣的正數，而非負數；是機會，而不再是障礙。馬英九總統的兩岸政策不只改變了現狀，也在更多的兩岸互動中，為兩岸共同開創一個更好的未來，留下了發展的契機。