something

國際米價與亞洲稻米庫存下滑，讓以米食為主的亞洲民眾人心惶惶，尤其是無法自給自足的菲律賓最可能出問題，當地報紙頭版已喊出「稻米危機」，政治人物則考慮激進解決方式,包括強迫國內前百大企業負責種稻；泰國身為全球最大稻米出口國，農民當然樂見米價攀升，還有些人打算組織巡守隊捍衛自己的穀物。

 菲律賓總統艾洛優（Gloria Macapagal Arroyo）二月向越南提出呼籲，希望這個全球第二大稻米出口國確定供應無虞，兩國也已在3月26日簽署協議，但從其中多項條款看來，協定只是個表面，實質意義有限。同屬稻米出口大國的越南與印度已宣布實施出口管制，希望壓抑國內糧食價格，這將使亞洲及非洲的貧困稻米進口國更難確保糧源。

 過去以來，稻米收成量增幅都能滿足亞洲人口成長的需求，也因此讓亞洲有效消弭貧民人數，但近來產量下滑已刺激米價走揚，全球庫存量已跌至七零年代以降的新低點。

 這種情況可能引發政治效應，艾洛優於2001年因「人民力量」抗爭而上台，但現在她的政權也岌岌可危，在野陣營可能藉糧食問題號召群眾走上街頭，所以艾洛優積極在鏡頭前有所表現，例如在糧倉前留影、承諾處理無用的糧食補助等。

 反觀印尼總統尤多約諾（Susilo Bambang Yudhoyono）明年的連任之路似乎平順許多，但糧價高漲與飢民增加都可能形成危機，他刻意在2004年競選期間拿到農經博士學位，如今對比可能更顯諷刺，尤多約諾在執政期間不斷修正印尼突兀的稻米進口限制，卻從未考慮廢止，這項規範雖然原為保護貧困稻農不受賤價所傷，卻反而傷害大批稻米消費者。

 上週一名印尼官員表示，印尼稻米產量已達到自給自足的目標，但稍後尤多約諾立刻戳破這項謊言，表示印尼目前仍需仰賴進口泰國稻米，縱然該國未來真能達到不需進口的目標，要持久也很不容易，菲律賓也曾於八零年代提高國內產量，達到稻米零進口，但後來很快又得向外購米。

 自然環境會影響國家稻米產量，政府治理能力亦然，緬甸是最極端的例子，緬甸一度在全球稻米出口量居冠，至今產量也仍微高於國內需求，但由於政權殘暴，使許多民眾仍舊飢腸轆轆。

 國際稻米研究所的塞格勒（Robert Zeigler）曾是亞洲六零年代「綠色革命」的推手，他認為目前情況是政府多年忽視農業研究與灌溉的後果，為了匆促走向工業化，反而失去主要農地與用水。

 只要縮短各地產能之間的差距，便能解決亞洲未來數十年的稻米供給吃緊問題，例如確保農民可購得高品質的種籽，也需要政府投入經費，維持稻米育種的傳統作法。

 聯合國亞洲經濟委員會亦於上週發表報告，指農地產能若可提供，將使區域內三分之一貧民脫貧，總人數高達二億，若亞洲各國領袖希望避免血腥暴動發生，就該發起新一波綠色革命。